Las plantas producen una gran cantidad de sustancias químicas, muchas de las cuales son utilizadas por los seres humanos por su acción terapéutica. Para aprovecharlas al máximo, una publicación de Ediciones INTA recopila información sobre las cualidades de las 12 especies más difundidas en la Argentina.
Las plantas producen una gran cantidad de sustancias químicas, muchas de las cuales son utilizadas por los seres humanos por su acción terapéutica. De hecho, hasta el siglo pasado médicos y botánicos trataban la mayoría de las enfermedades con plantas medicinales, lo que hacía indispensable su conocimiento profundo, debido a que extraían los compuestos útiles de cada planta para crear concentrados que utilizaban en diferentes tratamientos, como la cicatrización de heridas o quemaduras en la piel, desinflamación de picaduras de insectos y alivio de dolores reumáticos.
La gran diversidad de plantas conocidas y utilizadas por la población demuestra la importancia y vigencia de las tradiciones y saberes populares arraigados en el hábito de consumo. Existen distintos trabajos de INTA sobre la temática, entre ellos el libro “El botiquín del huertero”, una publicación de Ediciones INTA elaborado por Ricardo Ledesma y Cecilia Nava de la Experimental Rafaela, quienes recopilaron información sobre 12 plantas con acción terapéutica para retomar antiguas prácticas y aprovechar los beneficios que otorgan.
Rodolfo Edgardo Timoni – extensionista del INTA Oliveros, Santa Fe– explicó: “Un alto porcentaje de los medicamentos producidos por los laboratorios tienen su origen en la biodiversidad vegetal. No obstante, es importante que se trabaje con médicos, quienes en última instancia son los que tienen que recomendar el uso medicinal de una planta”. Y agregó: “Hubo experiencias de trabajo con médicos de dispensarios barriales y bioquímicos para la elaboración de botiquines, especialmente de productos de uso externo, como las cremas”.
Mantener e incrementar la biodiversidad de especies vegetales en los sistemas productivos, como proteger y generar corredores biológicos es fundamental para generar nichos ecológicos que posibiliten la presencia y desplazamiento de insectos benéficos cuyos adultos se alimentan de polen de las flores silvestres.
“La interrelación de especies vegetales permite que las funciones ecosistémicas necesarias para un buen funcionamiento de los agroecosistemas se cumplan: uso eficiente de la energía; ciclado de nutrientes, protección y agregación del suelo (le da cobertura y por otra parte la producción de raíces fijan y mantienen el suelo); conservación del agua; regulación biológica; producción de oxígeno y fijación de CO2 regulando la composición del aire y del clima, y generación de hábitat (nichos ecológicos)”, enumeró Timoni.
“Además, la biomasa y el hábitat producidos por las plantas son utilizados por los organismos de los niveles tróficos siguientes (ya sea como alimento, medicina, energía). Cuanto mayor sea la biodiversidad, mayor será la sustentabilidad de un sistema natural o productivo”, añadió el profesional del INTA.
Es importante conocer en detalle las características que posee cada especie para retomar aquellas prácticas y aprovechar los beneficios que otorgan, “aunque no se debe suplantar la consulta con un profesional de la salud”, advirtió Timoni.
A continuación, se detalla el listado con las principales especies que se encuentran en los campos, jardines e incluso en las calles de distintas partes de la Argentina y su posible acción terapéutica.
Timoni señaló: “Salvo la caléndula y la alfalfa y las arbóreas como ceibo y alcanforero, las demás especies de este listado son espontáneas. Aparecen en la naturaleza y en los sistemas productivos a partir de ciertas condiciones ecológicas, no son cultivadas, pero se pueden aprovechar de distintas formas”.
Link al Libro en PDF: "El Botiquin del Huertero"
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